중국은 세계 최대 인구와 방대한 의료 수요를 기반으로 AI 의료기술을 국가 전략 차원에서 육성하고 있습니다. 정부의 강력한 지원, 민간 IT 기업의 공격적인 투자, 의료 데이터 자원의 활용이 맞물려 중국의 AI 헬스케어는 빠른 속도로 성장 중입니다. 본 글에서는 정부 정책, 산업·기업 전략, 의료 데이터 활용을 중심으로 중국의 AI 의료기술 성장 전략을 살펴봅니다.
국가 차원의 AI 헬스케어 추진
중국은 ‘차세대 인공지능 발전계획(2017)’을 발표하며 의료를 AI 중점 산업으로 지정했습니다. 이어 국가보건위원회(NHC)는 AI 기반 영상판독, 원격의료, 스마트 진료 시스템 도입을 장려하는 가이드라인을 마련했습니다. 또한 중국 정부는 지역 간 의료 격차를 해소하기 위해 AI 의료기술을 농촌과 중소도시에 확대 보급하고 있습니다. AI 영상판독 솔루션을 공공병원에 배치하여 전문의 부족 문제를 해결하고, 원격 진료 플랫폼과 연계해 3·4선 도시에서도 고급 의료 서비스를 받을 수 있도록 하고 있습니다. 정부 차원의 규제 완화와 시범사업 지원은 중국 AI 의료기술 발전을 가속화하는 핵심 요인이라 할 수 있습니다.
BAT(바이두·알리바바·텐센트)의 헬스케어 투자
중국의 AI 의료 산업은 거대 IT 기업들이 주도하고 있습니다. 바이두는 AI 영상 판독 기술을 개발해 폐암, 뇌졸중 조기 진단에 활용하고 있으며, 알리바바 헬스는 약물 추적, 온라인 약국, 원격 진료 서비스를 AI와 결합해 확장하고 있습니다. 텐센트는 AI 진단 플랫폼 ‘Miying’을 통해 암, 당뇨망막병증, 뇌질환 분석에 성공적으로 적용하고 있습니다. 이외에도 핑안굿닥터(Ping An Good Doctor), 아이플라이텍(iFlytek) 같은 전문 기업들이 AI 의료 상담, 음성 기반 진료 기록, 임상 데이터 분석 분야에서 혁신을 주도하고 있습니다. 특히 중국 기업들은 정부와 병원 네트워크와 긴밀히 협력해 의료 AI 솔루션을 실제 임상 환경에 빠르게 적용하고 있으며, 방대한 내수 시장을 기반으로 빠른 상용화를 실현하고 있습니다.
빅데이터로 학습하는 AI 의료 알고리즘
중국은 세계 최대 규모의 인구와 의료 데이터를 보유하고 있습니다. 공공병원, 보험 시스템, 웨어러블 기기, 온라인 의료 플랫폼에서 생성되는 방대한 데이터를 AI 알고리즘 학습에 활용하고 있습니다. 중국 정부는 ‘인터넷+의료’ 전략을 통해 의료 데이터 표준화를 추진하고, 데이터 공유 플랫폼을 구축하여 AI 기업들이 고품질 데이터를 학습할 수 있도록 지원하고 있습니다. 또한 유전자 데이터, 임상 연구 데이터까지 통합하여 예측의학, 맞춤형 치료, 신약 개발로까지 AI 활용을 확대하고 있습니다. 다만 개인정보 보호 및 데이터 보안 문제는 여전히 해결해야 할 과제로, 향후 국제 표준과의 조율이 필요합니다.
Q&A
Q1. 중국이 AI 의료기술을 전략 산업으로 육성하는 이유는?
A. 초고령화의 진행, 대규모 인구 대비 의료 인력 부족, 지역 간 의료 격차라는 구조적 과제를 해결하고, 의료 효율과 접근성을 동시에 높이기 위해서입니다.
Q2. 정부 차원의 핵심 추진책은 무엇인가요?
A. 2017년 ‘차세대 인공지능 발전계획’ 이후, NHC 가이드라인·규제 샌드박스·시범사업으로 AI 영상판독·원격의료·스마트 진료의 현장 적용을 확산하고 있습니다.
Q3. BAT(바이두·알리바바·텐센트)는 어떤 분야에 강점이 있나요?
A. 바이두는 영상판독, 알리바바는 온라인 약국·원격진료·약물 추적, 텐센트는 Miying 기반의 진단 보조 등에서 병원 네트워크와 결합해 빠른 상용화를 이룹니다.
Q4. 중국의 데이터 전략은 어떻게 전개되고 있나요?
A. 공공병원·보험·웨어러블·온라인 플랫폼 데이터를 표준화·통합해 AI 학습에 활용하고, 유전자/임상 데이터까지 연계해 예측의학·맞춤치료·신약개발로 확대합니다.
Q5. 남아있는 리스크는 무엇인가요?
A. 개인정보 보호와 보안, 데이터 품질·편향 관리, 국제 표준과의 정합성 등이 과제로, 글로벌 신뢰 확보를 위한 제도·기술적 보완이 요구됩니다.
마무리하며...
중국의 AI 의료기술 성장 전략은 정부의 정책 지원, 대형 IT 기업의 투자, 방대한 의료 데이터 활용이라는 세 축으로 빠르게 전개되고 있습니다. 이러한 전략은 지역 의료 격차 해소, 진단 효율 향상, 신약 개발 가속화에 기여하고 있습니다. 앞으로 중국은 AI 헬스케어 분야에서 글로벌 경쟁력을 더욱 강화할 것이며, 다른 국가에도 중요한 시사점을 제공할 것입니다.